オーストラリアのビール

【オーストラリア人は良く飲む】
　オーストラリア人は、ビールが好きである。
国民１人当りの年間のビール消費量は、世界5位（107.2L：大瓶169.4本分）である（2006年キリン食生活文化研究所調べ）。※ちなみに日本は、33位の49.3Lです。
昼からレストランやカフェでは、ビール片手に食事をしたり語らいあっている。夜になるとバーやパブは、陽気なオーストラリア人で一杯になり、誰もがビールを美味しそうに飲み干している。たいていどのパブでも、ハッピーアワー（HAPPY HOUR）が設定されていて、その時間帯ではビールが超格安で頂くことが出来ます。
私も留学時代は、その時間を首を長くして待っていたものでした。

【飲酒の問題点】
　日本では飲酒が20歳～なのに対して、オーストラリアでは18歳～とアルコールに対してかなりゆるいです。
しかしそれだけに、飲酒がらみの事件（交通事故等）が多々起きています。飲酒運転の基準も、日本と違いビール・ワイン1杯程度であれば容認されています。そんな背景も事故を引き起こす要因となっております。ただ、近年私が滞在していたクイーンズランド州では、死傷者の大半を飲酒運転が原因となっていることから、取り締まりはかなり厳しくなってきています。
国際ライセンスを持参し現地で運転される方は、「飲むなら運転しない！」を徹底してください。

【オーストラリアビールの種類】
　とにかくビールの種類は豊富です。それは、銘柄だけでなく、アルコール度数の種類も違いがあります。
一番の人気は、通称VBといわれるビクトリアビター（Victoria Bitter）です。味わいは苦味がきつく私には少しきつかったです。
そんな私のお気に入りは、軽い感じのフォーエックスゴールド（ｘｘｘｘ GOLD）でした。昼も夜も気軽に飲めて、そればっか注文していた記憶があります。
　　　　　

　ビクトリアビター（写真左）: 特色：苦味きつく、アルコール度数4.9％
　フォーエックスゴールド（写真右）: 特色：非常に飲みやすく、日本の発泡酒に近いです。アルコール度数3.0％

【飲み方】
　日本では、缶ビールや瓶ビールが主体ですが、オーストラリアではスタビー（STUBBY）スタイルの375ｍｌ小瓶で飲むのが主流です。
スタビーのふたは、日本の瓶ビール同様にアルミのキャップで栓がされていますが、日本の様に栓抜きを使わずとも手でひねって容易に開けられます。

ここで取り上げたビールは、ほんの一部でしかありません。まだまだたくさんの地ビールがオーストラリア国内にはあります。
ぜひ飲みすぎには注意しながら、お気に入りのビールを探して楽しんでみてはいかがでしょうか？